No início desta semana, o líder chinês Xi Jinping realizou uma rara reunião em Pequim com líderes empresariais. Admitindo que a pandemia de Covid-19 teve um "enorme impacto" na economia do país, Xi usou um idioma chinês para garantir seus ouvintes.
"Enquanto as colinas verdes durarem, haverá madeira para queimar", disse ele. “Se mantivermos nossa estratégia ... encontraremos oportunidades em crise e turbulência. O povo chinês certamente prevalecerá sobre todas as dificuldades e desafios futuros ”.
As observações de Xi - relatadas na mídia estatal sob a manchete: “Xi Jinping transmitiu confiança! Confiança! No entanto, confiança! - desmentem um ambiente internacional difícil e cada vez mais hostil, que os críticos dizem que a liderança chinesa provocou a si mesma através de erros de cálculo e reprimiu a dissidência dentro do partido no poder.
Nos últimos dois meses, a China ordenou o fechamento de um consulado dos EUA no sudoeste do país em resposta a uma mudança similar dos EUA ; travou um confronto mortal com a Índia , uma fronteira não resolvida que ameaça entrar em erupção novamente; viu o fim abrupto da chamada "era de ouro" das relações com o Reino Unido; envolvido em uma guerra de palavras com a Austrália, aproximando as relações de todos os tempos; forçou uma lei draconiana de segurança nacional em Hong Kong , recebendo condenação internacional; e caiu ainda mais em uma rivalidade com os EUA que está forçando outros países a escolher lados. Cada vez mais, eles estão escolhendo os EUA.
As empresas e os cidadãos chineses começaram a sofrer o custo da crescente desconfiança. Cinqüenta e nove empresas chinesas estão agora trancadas na Índia, um dos mercados que mais crescem no mundo, incluindo WeChat e TikTok - um terço dos quais usuários globais estavam na Índia . A campeã nacional chinesa Huawei perdeu o acesso a uma posição importante na Europa, enquanto o Reino Unido, alinhado com os EUA, anunciou que estava bloqueando a gigante da tecnologia .
Enquanto os países são bem-vindos em fuga de Hong Kong, o território chinês provavelmente sofrerá uma fuga de cérebros. Mais países começaram a se pronunciar contra a detenção em massa de uigures e outras minorias muçulmanas na China em Xinjiang , enquanto os defensores pedem sanções e medidas legais. Cientistas, estudantes e outros chineses estão sob mais escrutínio no exterior .
“Isso muda toda a narrativa das intenções da China. Parece que a China tem um interesse próprio muito estreito que está adotando, em vez de uma abordagem mais cooperativa, e isso significa que outros países vão erguer todos os tipos de barreiras. Haverá custos reais - não apenas de reputação, mas também de custos econômicos ”, disse Susan Shirk, presidente do Centro China do século XXI da Universidade da Califórnia, em San Diego.
Durante anos, a China trabalhou para garantir à comunidade internacional que sua ascensão foi pacífica, que não tentaria derrubar o status quo. Uma China mais assertiva surgiu sob Xi, mais uma que estava disposta a enfrentar seus críticos e corajosos danos à sua reputação. No ano passado, depois de conter o surto de Covid-19 em casa, Pequim ganhou vantagem sobre alguns de seus rivais, como os EUA, ainda lutando contra a pandemia.
“Desta vez, eles pensam: 'Talvez sejamos fortes o suficiente. Agora somos iguais e, portanto, podemos causar tanta dor a você quanto a nós. Podemos lutar '”, disse Dali Yang, professor de ciência política focado na China na Universidade de Chicago.
As autoridades chinesas intensificaram os ataques, criticando os EUA e outros países ocidentais por sua resposta ao Covid-19, defenderam suas políticas em Xinjiang, expulsaram jornalistas estrangeiros e implementaram rapidamente a lei de segurança em Hong Kong , com prisões feitas menos de um dia após a lei. passou.
Pequim também se vê travada em confrontos com países que não são tradicionalmente vistos como rivais. Depois que a Austrália pressionou por uma investigação sobre o Covid-19, a China impôs tarifas de 80% à cevada australiana e sentenciou um australiano à morte . À medida que o caso de extradição do CFO da Huawei Meng Wanzhou no Canadá prossegue, os tribunais chineses começaram as acusações formais contra dois canadenses detidos no que foi amplamente visto como retaliação . Despachos recentes de navios chineses para ilhas reivindicadas pelo Japão e pela China afetaram anos de reaproximação, com legisladores conservadores agora pedindo ao governo que cancele uma visita de Estado de Xi.
"Há muito tempo se questiona se Pequim pode ser autoritária em casa enquanto estiver cumprindo responsabilidades e construtivamente no exterior", disse Mira Rapp-Hooper, membro sênior de estudos asiáticos do Conselho de Relações Exteriores.
“Hong Kong, Xinjiang, Mar da China Meridional , Huawei, se reúnem em uma imagem angustiante. É difícil não sentir que recebemos uma prévia de como seria a única liderança global chinesa ”, disse ela. "Isso coloca todos os vizinhos em alerta ao mesmo tempo."
Os analistas ficaram intrigados com o comportamento da liderança chinesa nos últimos meses, alertando que é difícil decifrar por que certas decisões foram tomadas e quem as tomou. Mas é claro que a liderança mais centralizada de Xi causou mais reação.
"Na verdade, é raro que a liderança chinesa tenha brigado com todos ao mesmo tempo", disse Shirk. “Há algo quebrado com o processo de formulação de políticas. Isso é um reflexo do que Deng Xiaoping chamou de "super concentração de poder" que leva a erros de política. E por que isso leva a erros de política? É porque ninguém ousa dizer ao líder que isso é uma má ideia. ”
Minxin Pei, especialista em governança na China do Claremont McKenna College, disse: “Dentro do sistema, vozes de dissidência e discordância não são ouvidas. Então, um erro segue o outro. ”
Em casa, a China enfrenta a ameaça de alto desemprego, enquanto a economia - já desacelerando antes da pandemia - luta para se recuperar. Após o surto, a censura online parece ter piorado. Aqueles que expressaram opiniões críticas do governo ou de sua resposta covarde foram detidos, incluindo um proeminente professor de direito e jovens ativistas da Internet trabalhando para salvar as informações apagadas da internet chinesa.
“O povo chinês provavelmente está começando a digerir que seu país está nessa guerra fria com os EUA - o futuro parece bastante incerto - e como eles vão lidar com isso porque nos últimos 40 anos a China viveu em um ambiente muito pacífico e agora tudo mudou ”, disse Pei.
Para a liderança chinesa, o que é mais importante pode não ser a reação internacional, mas a manutenção do apoio de seus cidadãos. As autoridades afirmam que seu país está apenas defendendo seus próprios interesses e recuando contra interferências externas, uma linha agressivamente pressionada pela mídia estatal.
Seu sucesso sobre o vírus, comparado a outros países, parece ter ajudado . Uma pesquisa recente com 1.000 residentes urbanos do China Data Lab da Universidade da Califórnia, em San Diego, descobriu que a confiança no governo central aumentou. Em uma escala de um a dez, a confiança média no governo central foi de 8,65 no pico do surto na China em fevereiro e 8,87 em maio, em comparação com 8,23 em junho do ano passado.
Para Xi, que passou as últimas semanas fazendo aparições em todo o país - conversando com agricultores no nordeste da China, posando em um helicóptero de ataque enquanto visitava a Força Aérea ou dando "instruções importantes" sobre inundações que dominam grande parte do país - que podem ser mais importante do que qualquer reação internacional.
"Para as pessoas que tomam as decisões, elas veem o preço a pagar e estão dispostas a pagar", disse Yang.
